¿Qué pasa con James Horner?

Para la música de Avatar, la última película de James Cameron, el director canadiense ha confiado por tercera vez en su carrera en los servicios de su tocayo James Horner. Célebre en Hollywood por sus bandas sonoras para películas de acción y aventuras con abundantes toques étnicos e incluso ‘experimentales’, Horner entró a una edad temprana en la industria del cine. De hecho, una de sus primeras partituras importantes, la notable ‘Star Trek II, la ira de Khan’, fue compuesta cuando James contaba con sólo 29 años de edad. A partir de ahí, colaboró en filmes de muy diverso pelaje, combinando en muchas ocasiones, al igual que haría el gran Jerry Goldsmith, los sintetizadores con las orquestas tradicionales. Asimismo, se convertiría en músico fetiche de realizadores como Ron Howard o Mel Gibson, componiendo para ellos partituras emblemáticas como ‘Willow’ para el primero, o ‘Braveheart’ para el segundo.

Sin embargo, una sombra lleva sobrevolando desde hace más de una década sobre los trabajos de James Horner: el sospechoso parecido que ciertos pasajes tienen con la música de otros compositores, algo que no es exclusivo de Horner, por otro lado; y la repetición descarada de ciertas frases musicales, que suelen ocupar un lugar destacado en sus bandas sonoras.

La más conocida, sin duda, es aquella que muchos conocen como ‘parabaráaaa’, una minifrase de cuatro notas tocada fundamentalmente por instrumentos de viento metal, que Horner no ha dudado en incluir en gran parte de sus ‘scores’ épicos desde ‘Willow’ hasta la presente Avatar, pasando por ‘Enemigo a las puertas’ o ‘Troya’. Asimismo, hay otra frase, también tocada por la sección de viento metal, que se puede escuchar en varias composiciones de Horner: en la primera aparición del pájaro de presa Klingon en ‘Star Trek III: En busca de Spock”, como inolvidable leitmotiv del tema de acción de ‘Aliens’, o en la batalla final de ‘Avatar’.

Es obvio que componer música para películas no es tarea fácil, teniendo en cuenta además los apretadísimos plazos de entrega que tienen los compositores de cine, que pueden llegar en ocasiones a unos pocos días para musicar un film estándar de dos horas. Pero cuando uno se topa con casos como el de James Horner, el cual es incapaz de disimular los autoplagios, al contrario que otros maestros de la música para cine, el estupor del espectador y oyente se dispara hasta niveles de auténtico escándalo. Especialmente sangrante sería el caso de Avatar, película para la que Horner lleva componiendo música desde hace más de un año, sin que un plazo tan amplio le haya servido para evitar recurrir a sus tics de siempre. Aún así, no se trata de una partitura despreciable, los toques ‘new age’ con sintes y la partes ‘tribales’ (con percusiones y flautas varias) son más que aceptables, así como la música de la batalla final, con unas percusiones (alejadas por fortuna de los cánones mediaventurianos) y coros muy notables que, en escucha aislada con respecto a la película, sugieren una secuencia muy emocionante.

Sin embargo, la sequía creativa de Horner se aprecia en una característica que, por desgracia, se ha extendido en la práctica totalidad de películas contemporáneas: la falta de una melodía reconocible y retentiva que caracterice a la película, especialmente cuando tenemos un componente heroico y romántico en la historia. Este film pedía a gritos una melodía al estilo de anteriores y célebres trabajos del propio compositor, como ‘Leyendas de pasión’ (aunque a mí no me guste demasiado), ‘Braveheart’ o ‘Titanic’, para conseguir que el espectador se implicase emocionalmente en la acción. Pero en cambio, aquí Horner peca de un exceso de misticismo a base de sintetizadores e instrumentos étnicos utilizados de manera exclusivamente ambiental, un poco al estilo de los ‘scores’ que compuso para ‘Apocalypto’ o ‘El nuevo mundo’, aunque en esos trabajos Horner exhibió mayor capacidad para lograr una comunión entre imagen y música. Especialmente convincente estuvo en el film de Mel Gibson, dado que, a pesar de tratarse de un film de acción, las junglas y ciudades mayas se convertían en los verdaderos protagonistas del film.

Avatar, a pesar de ser también un film muy atmosférico, tiene un poderoso componente de drama íntimo y romance dentro de grandes escenarios, y necesitaba por tanto de una música épica más clásica, al estilo de ‘Lawrence de Arabia’ o ‘Bailando con lobos. Pero por desgracia, Cameron ha preferido que Horner entregue un score casi ‘ambient’ cuyo tono solo se rompe cuando empiezan los disparos y las luchas titánicas. No es que ‘Titanic’, por ejemplo, careciese también de esos momentos ‘ambient’, pero sí que estaban infinitamente mejor integrados dentro de una banda sonora tradicional. Y la melodía, la puñetera melodía era lo que unía emocionalmente al espectador y los protagonistas del film. Todo eso se ha perdido en Avatar, y lo ha perdido James Horner en general en toda su producción desde hace unos años.

Finalmente, yo me pregunto ¿es que no hay nadie que levante la voz en Hollywood contra el caso de Horner, y le obligue a esforzarse como lo hacía en la década de los 80 y buena parte de los 90?

En Notas de Cine | Crítica: Avatar | Otra crítica de Avatar | Todo sobre Avatar